Ngày xưa có một vị vua có cô con gái bị một mụ phù thủy độc ác biến thành một con bò vằn.

Mụ phù thủy muốn Vua mời mụ đến dự tiệc khi Công chúa ra đời, và vì ông chỉ mời mụ vào sảnh của người hầu mà không phải tiệc của hoàng gia nên mụ phù thủy già đã ném một bùa chú lên đứa bé, và khi cô lớn lên thành người phụ nữ, cô đột nhiên một ngày biến thành con bò vằn. Vua và Hoàng hậu rất ngạc nhiên khi một buổi sáng họ đến phòng của Công chúa và thấy trên giường ren xinh xắn của cô là một con bò thay vì cô con gái xinh đẹp của họ.

Họ lập tức gọi mụ phù thủy già, vì họ biết rằng phải có một phép thuật nào đó gây ra sự thay đổi kinh khủng này, nhưng mụ phù thủy già gửi lại lời rằng chỉ có một quả lê từ cây mọc bên núi băng mới có thể biến Công chúa trở lại hình dạng ban đầu.

Bây giờ, ngọn núi băng này tất cả mọi người đều biết là bị kiểm soát bởi một con quỷ ba đầu, và cây mọc gần đó là ống khói đến nhà của hắn dưới núi.

Không còn cách nào khác ngoài việc tặng tiền cho ai đó có thể lấy được quả lê để khôi phục hình dáng của Công chúa nhỏ.

Có một điều khác làm cho việc cố gắng lấy quả lê rất nguy hiểm, đó là ngay khi một người cố gắng chạm vào cây, tất cả các cành của nó sẽ biến thành những thanh kiếm sắc nhọn.

Để đến được cây, phải leo lên núi, và vì núi này là băng, những người đã thử đều gặp nguy hiểm trượt ngã và bị giết chết khi họ rơi xuống, trượt xuống núi và đâm vào cây, cây sẽ đầy kiếm ngay khi họ đâm vào.

Sau một thời gian, tất cả những người đã thử đều từ bỏ vì quá nguy hiểm, và Vua sau đó gửi thông báo rằng cho người nào mang được quả lê, dù giàu hay nghèo, cao hay thấp, ông sẽ gả Công chúa cho anh ta làm vợ, cùng với một thùng vàng.

Nhưng không ai dám mạo hiểm mạng sống của mình vì lời đề nghị đó, vì họ nghĩ có lẽ Công chúa sẽ không lấy lại hình dáng của mình ngay cả sau khi ăn quả lê, và ai muốn kết hôn với một con bò, dù cô thuộc hoàng gia?

Nhưng một ngày nọ, một chàng trai nghèo đến cung điện và nói với Vua và Hoàng hậu rằng anh ta sẽ thử lấy quả lê nếu họ cho anh ta con bò vằn trước khi anh ta mạo hiểm leo lên núi băng. “Vì nếu tôi thất bại,” anh ta nói, “tôi muốn để lại cho mẹ nghèo của tôi một thứ gì đó, và một con bò luôn hữu ích.”

Vua đề nghị tiền, nhưng chàng trai chỉ muốn con bò vằn, nên họ dẫn con bò đến chuồng của người nông dân, trong khi Vua và Hoàng hậu nhìn theo với trái tim đau buồn.

Trên lưng cô là một tấm chăn nhung viền vàng, và Hoàng hậu cố gắng làm cho người nông dân mang một chiếc giường mềm cho cô ngủ, nhưng anh ta không chịu. “Không, cô ấy là một con bò, và phải ngủ trong chuồng như các con bò khác,” anh ta nói.

Vua và Hoàng hậu suốt thời gian này đã cho bò ăn những loại trái cây ngon và đủ món ngon, và chàng trai đã nghe nói rằng quả lê cô phải ăn để cứu cô sẽ đắng và khó ăn, và anh ta muốn cô quen với việc ăn bất cứ thứ gì được đưa cho cô.

Chàng trai nông dân bắt đầu leo lên núi băng, nhưng mỗi ngày trong một tháng anh ta chỉ tiến lên một bước, vì mặc dù đôi khi anh ta leo lên rất cao, mỗi lần anh ta trượt lại.

Và suốt thời gian này con bò nhỏ tội nghiệp ngày càng gầy đi, vì cô không chịu ăn thức ăn được đưa cho cô.

Một ngày nọ khi chàng trai nông dân gần như nản lòng và nghĩ rằng anh ta sẽ phải từ bỏ việc tìm kiếm quả lê, anh ta cảm thấy băng dưới chân đột nhiên mềm đi và chân anh ta dường như dính chặt và không trượt nữa.

Trước sự ngạc nhiên của anh ta, khi nhìn xuống chân mình, anh ta thấy một nàng tiên nhỏ đứng trên mỗi chân và chạm vào chúng bằng cây đũa thần của mình.

Giờ đây anh ta leo lên nhanh chóng, và chẳng bao lâu đã đến một nơi trên núi nơi anh ta có thể chạm vào cây ma thuật, và ở đó các nàng tiên nhỏ nói với anh ta rằng họ không thể giúp anh ta tiếp nữa.

“Chúng tôi chỉ có thể nói với anh rằng nếu anh có thể lấy từ con quỷ ba đầu cái đai lưng nó đeo, anh có thể lấy được quả lê, nhưng chúng tôi tiên nữ không thể ném bùa lên quỷ,” họ nói với anh ta.

Khi các nàng tiên biến mất, chàng trai nông dân cảm thấy nản lòng hơn trước, vì ở đó anh ta đang đứng trước nguy hiểm bị trượt ngã, và trước mặt anh ta là cây đáng sợ.

Nhưng trong khi anh ta đứng suy nghĩ, cây mở ra và con quỷ bước ra, để cây mở rộng phía sau hắn.

Hắn không nhìn lên hay xuống, qua phải hay trái, mà đi xuống núi, và chàng trai, ngồi phẳng trên băng, trượt vào cây mở.

Xuống, xuống anh ta đi! Và rồi đột nhiên anh ta thấy mình trong một căn phòng lớn, ở một góc có một chiếc giường khổng lồ, ở góc khác là một cái lò lớn, ở góc khác là một cái bàn lớn, và ở góc thứ tư đứng một thanh kiếm lớn đến mức chàng trai nông dân có thể dễ dàng ẩn sau nó.

May mắn thay cho anh ta là nó lớn, vì vào lúc đó con quỷ ba đầu bước vào và đảo tất cả sáu con mắt của hắn quanh phòng.

“Hê, hi, ho, hun! Ta ngửi thấy mùi thịt của một đứa con phàm trần,” hắn nói. “Ngươi không thể trốn thoát ta, vậy hãy ra khỏi nơi ngươi đang trốn!” Chàng trai kinh hãi run rẩy đến mức thanh kiếm nghiêng đổ, và anh ta đứng trước con quỷ ba đầu, hắn nhảy lên để bắt anh ta.

Nhưng mặc dù hắn có ba đầu, hắn chỉ có hai chân, và, vấp phải thanh kiếm, hắn ngã sấp xuống sàn.

Ba cái đầu của hắn nặng đến mức một khi đã ngã xuống, rất khó để đứng dậy, và trong khi hắn vật lộn cái đai lưng của hắn tuột ra và nằm dưới hắn trên sàn.

Chàng trai nông dân thấy điều này và, biết rằng dù sao mình cũng đang nguy hiểm, nghĩ rằng anh ta sẽ mạo hiểm thêm một chút nữa.

Vì vậy anh ta chạy đến con quỷ và dùng cả hai tay kéo mạnh cái đai lưng, và khi con quỷ lăn ra khỏi nó, cái đai lưng tuột ra.

Nhanh nhất có thể anh ta đeo cái đai lưng vào eo, và, ngạc nhiên thay, anh ta cảm thấy mạnh mẽ đến mức kích thước của thanh kiếm trên sàn không còn làm anh ta sợ nữa.

Anh ta nhấc nó lên và thấy nó nhẹ như một thanh kiếm thiếc, và rồi con quỷ, lăn thêm một lần nữa, thấy cái đai lưng của hắn quanh eo chàng trai nông dân và thanh kiếm trong tay anh ta, hắn kêu lên, “Sức mạnh của ta đã biến mất!” khi cố bò ra xa.

“Hãy nói cho ta biết cách lấy quả lê từ cây và ta sẽ tha mạng cho ngươi,” chàng trai nông dân nói.

Con quỷ cố gắng đứng dậy, nhưng hắn không còn là sinh vật mạnh mẽ như vài phút trước nữa.

“Hãy theo ta,” hắn nói, dẫn chàng trai nông dân ra khỏi cửa cây vẫn mở.

Cây đầy những thanh kiếm, tất cả sáng loáng và sắc nhọn, khi mặt trời chiếu lên chúng, vì ngay khi chàng trai nông dân trượt vào cửa, các thanh kiếm đã xuất hiện và cảnh báo con quỷ trước khi hắn bước vào rằng có người phàm gần đó.

“Nếu ngươi hứa sẽ làm như ta yêu cầu sau khi ngươi có quả lê, ta sẽ nói cho ngươi bí mật để lấy nó,” con quỷ nói. “Điều đó sẽ không làm hại ai cả để thực hiện nguyện vọng cuối cùng của ta.”

Vì vậy chàng trai hứa và con quỷ nói: “Ngươi phải đánh các thanh kiếm trên cây bằng thanh kiếm ngươi đang cầm cho đến khi tia lửa bay ra. Sau đó những quả lê mà ngươi thấy treo trên kiếm sẽ rơi xuống đất, nhưng cây sẽ cháy rụi.

“Và rồi sẽ không còn gì cho ta. Sức mạnh ma thuật của ta sẽ biến mất mãi mãi. Vì vậy ta yêu cầu ngươi sau đó đánh ta bằng thanh kiếm vào đầu giữa của ta, điều đó sẽ biến ta thành một hình dạng không bao giờ làm hại ai nữa.”

Chàng trai đồng ý làm điều đó và bắt đầu đánh các thanh kiếm trên cây, làm cho tia lửa bay ra và những quả lê rơi xuống, và sau đó tất cả cùng một lúc cây bắt đầu cháy.

Giữ chặt thanh kiếm trong tay, chàng trai nhìn quanh tìm quả lê xanh lớn nhất và nhặt nó lên, bỏ vào túi.

“Đừng quên lời hứa của ngươi,” con quỷ nói khi chàng trai bắt đầu rời đi. “Ngươi không cần phải sợ,” hắn nói khi chàng trai rút lui. “Cú đánh sẽ không làm ta đau.”

Vì vậy chàng trai nâng thanh kiếm lên và hạ nó xuống đầu giữa của con quỷ với lực mạnh đến mức thanh kiếm rơi khỏi tay anh ta và đập vào núi băng với một tiếng vang lớn làm băng bắt đầu nứt.

Ban đầu chàng trai không thấy điều gì đã xảy ra, tiếng động làm anh ta giật mình, nhưng phút sau anh ta thấy rằng thay vì con quỷ là một cây đẹp đầy quả lê, và núi không còn là băng nữa mà được phủ đầy rêu mềm xanh tươi.

Anh ta không dừng lại, mà chạy xuống núi về nhà, nơi con bò vằn đứng trong chuồng, đói đến mức cô mở miệng ngay lập tức và ăn quả lê, nghĩ rằng nó sẽ ngọt và mọng nước, nhưng nó hoàn toàn không phải vậy. Nó đắng và khó ăn đến mức nếu cô không quá đói, cô đã không thể ăn nó, nhưng nó đã được nuốt trước khi cô biết, và ở trong chuồng của người nông dân đứng một Công chúa xinh đẹp nhìn xung quanh với sự kinh ngạc.

“Làm sao tôi đến được nơi ghê tởm này, và anh là người đàn ông bẩn thỉu thế nào!” cô nói. “Đưa tôi về nhà ngay! Cha tôi là Vua, và ông sẽ trừng phạt anh nếu không tuân theo tôi!”

Người nông dân không mất nhiều thời gian để đưa cô về nhà, và khi Hoàng hậu và Vua thấy con gái họ trong hình dạng ban đầu của cô, họ quỳ xuống trước chàng trai nông dân và cảm ơn anh ta.

Nhưng Công chúa không hiểu tất cả điều đó có ý nghĩa gì, và nói: “Tại sao các người lại quỳ trước anh ta? Anh ta nên quỳ trước các người! Các người không phải Vua và Hoàng hậu của đất nước này, và người đàn ông này là một nông dân nghèo sao?”

Trước khi Vua có thể giải thích cho Công chúa, chàng trai nói: “Tôi đã mang lại cho các người con gái của các người, nhưng các người phải giữ cô ấy. Tôi không thể nào cưới một cô gái nghĩ mình trên cả tôi. Hãy cho tôi vàng và để tôi trở về nhà!”

Anh ta đủ khôn ngoan để thấy rằng một nông dân nghèo và một công chúa không thể hạnh phúc cùng nhau và một cô gái nông dân là cô dâu phù hợp hơn với anh ta.

Công chúa rất hối hận về tất cả những gì cô đã nói khi cô biết rằng người nông dân đã cứu cô, và khi anh ta kết hôn, cô gửi đến vợ anh ta một cái rương đầy vải lanh và bạc làm cô trở thành sự ghen tị của tất cả các nông dân khác trong khu vực.

Con quỷ không còn được nghe thấy nữa, và chỉ có chàng trai nông dân biết rằng cây lê trên sườn núi mang quả mọng nước từng là con quỷ ba đầu sống dưới cây kiếm.