Trong một cái ao ở một thung lũng, có một gia đình lớn của những con ếch. Một ngày nọ, khi mặt trời đang chiếu sáng, tất cả những con ếch trẻ nhảy ra khỏi nước và nhảy lên bờ. “Tôi nghĩ sẽ rất thú vị khi xem thử có gì ở thung lũng bên cạnh cái ao này,” Billy Bull, một con ếch trẻ tò mò nói.

“Các bạn nghĩ sao nếu chúng ta đi vào tối nay, dưới ánh trăng, khi những con chim larks hót?”

“Đúng vậy, hãy đi, hãy đi, Billy Bull,” tất cả những con ếch trẻ khác đồng thanh nói.

“Tốt hơn là ở nhà, tốt hơn là ở nhà,” ông Ếch già croak từ chiếc ghế của mình trên một gốc cây ở rìa cái ao.

“Ồ, nghe ông Ếch già croak nữa kìa!” Billy Bull nói. “Ông ấy chưa bao giờ rời khỏi cái ao này trong suốt cuộc đời mình, nên ông ấy biết gì về thung lũng?”

“Tốt hơn là ở nhà, tốt hơn là ở nhà,” ông Ếch già croak.

“Được rồi, ông Ếch già, nếu ông muốn, nhưng chúng tôi, những con ếch trẻ sẽ ra ngoài tối nay, khi những con chim larks hót. Khi chúng tôi trở lại, chúng tôi sẽ kể cho ông nghe có gì để xem ở thung lũng,” Billy Bull nói.

Đêm đó, khi mặt trăng mọc và chiếu xuyên qua những cây, tất cả những con ếch trẻ đều nhảy ra khỏi ao.

“Tốt hơn là ở nhà, tốt hơn là ở nhà,” ông Ếch già lại croak, từ chiếc ghế của mình trên gốc cây. Nhưng những con ếch trẻ chỉ cười như lời cảnh báo của ông nội đi theo chúng qua thung lũng: “Tốt hơn là ở nhà, tốt hơn là ở nhà.”

Giờ thì xảy ra là các nàng tiên đang tổ chức một bữa tiệc tối đó. Khi Billy Bull và tất cả những con ếch trẻ khác nhảy xung quanh giữa thung lũng, họ thấy những ánh sáng sáng lấp lánh của đèn của đom đóm.

“Có vẻ như tất cả những con đom đóm trên thế giới đã tập hợp lại để chúng ta thưởng thức,” Billy Bull nói. “Thật may mắn cho chúng ta.”

Ở xa xa, họ vẫn có thể nghe ông Ếch già croak cảnh báo: “Tốt hơn là ở nhà, tốt hơn là ở nhà.” Nhưng những con ếch trẻ không nghe lời cảnh báo đó. Họ chỉ thấy đom đóm và bữa tiệc mà họ đã chuẩn bị cho mình. Những con ếch chưa bao giờ thấy các nàng tiên trước đây, và họ nghĩ rằng chúng cũng là những con côn trùng nhỏ. Vì vậy, không dừng lại để suy nghĩ hay tiến đến gần hơn các nàng tiên, Billy Bull và tất cả những người họ hàng của cậu ta nhảy thẳng vào. Nhưng các nàng tiên cũng nhanh như những con ếch, và những con ếch chỉ vừa đáp lên giữa lòng họ khi tất cả những cây đũa phép của các nàng tiên giơ lên, và mỗi con ếch đứng yên như một bức tượng. Họ chỉ có thể nhìn chằm chằm và lắng nghe.

“Đây là loại sinh vật gì mà dám làm phiền chúng ta?” hỏi Nữ hoàng Tiên.

“Thưa bệ hạ, chúng là ếch,” một con đom đóm nói, “và tôi nghĩ rằng chúng đang định ăn tất cả những con đom đóm.”

“Ăn những người mang đèn của các nàng tiên?” Nữ hoàng Tiên nói. “Chúng sẽ phải trả giá cho điều đó.”

“Chúng ta sẽ lấy một ngón chân từ mỗi chân trước của những con ếch. Bằng cách đó, những con ếch này có lẽ sẽ ở nhà và không nhảy lung tung vào ban đêm. Chúng sống ở đâu?” Nữ hoàng Tiên hỏi.

“Trong cái ao ở cuối thung lũng,” đom đóm nói.

“Gửi chúng về nhà,” Nữ hoàng nói, “và mỗi khi chúng đi xa khỏi cái ao của mình, chúng sẽ mất thêm một ngón chân nữa.”

Những cây đũa phép của các nàng tiên đi qua chân của những con ếch. Và nơi những con ếch có năm ngón chân trên mỗi chân trước, bây giờ chỉ còn lại bốn. Sau đó, các nàng tiên gõ vào đầu những con ếch bằng cây đũa phép của mình và đuổi chúng về lại cái ao của mình. Các nàng tiên bỏ đi và không quay đầu lại.

“Các cháu nên ở nhà, các cháu nên ở nhà,” ông Ếch già croak khi những con ếch trẻ buồn bã nhảy vào ao và chôn mình trong bùn ở đáy ao.

Và vì thế người ta nói rằng những con ếch có năm ngón chân trên mỗi chân sau và chỉ có bốn ngón chân trên mỗi chân trước. Nếu chúng đã nghe lời cảnh báo của ông Ếch già, chúng vẫn còn ngón chân kia...